Les Thermoplastiques

Sous l'effet de la chaleur, les thermoplastiques ramollissent et deviennent souples...

Sous l'effet de la chaleur, les thermoplastiques ramollissent et deviennent souples. On peut alors leur donner une forme qu’ils garderont en refroidissant. La transformation est réversible et renouvelable un grand nombre de fois, les thermoplastiques sont ainsi facilement recyclables. Cependant, ils ne sont pas biodégradables et ont une « durée de vie » de plusieurs centaines d’années. 

Ce sont les matières plastiques les plus utilisées (notamment PE et le PVC).

Les Thermodurcissables

Ces plastiques prennent une forme définitive au premier refroidissement...  

Ces plastiques prennent une forme définitive au premier refroidissement : ils deviennent durs et ne se ramollissent plus une fois moulés. La technique de fabrication est difficile à mettre en œuvre mais elle produit des matériaux très solides et très résistants aux agressions chimiques et à la chaleur. Les aminoplastes sont les plastiques thermodurcissables les plus utilisés. 

Les Elastomères

Les élastomères sont élastiques - ils se déforment & tendent à reprendre leur forme...

Les élastomères sont élastiques : ils se déforment et tendent à reprendre leur forme initiale et supportent de très grandes déformations avant rupture. Ce ne sont pas réellement des « plastiques ». Issu du latex d'Hévéas (arbre d’Amazonie), le caoutchouc naturel est resté longtemps le seul élastomère connu mais les méthodes modernes de fabrication ont permis d’obtenir une grande diversité de matériaux en ajoutant des additifs, accélérateurs, agents protecteurs (anti UV, anti oxygène,…) et en les combinant à d'autres matériaux (métaux, textiles, autres plastiques…). On distingue trois grandes catégories qui présentent chacune de nombreux produits aux propriétés variées.